Aux origines
Tout commence en septembre 1981 par un défi amical entre deux voiliers : Ikra (12 m JI) et Pride (Swan 44). Le parcours a des allures de carte postale tropézienne : départ devant la tour du Portalet, passage par le haut-fond de la Nioulargue, puis arrivée jugée côté Pampelonne, au Club 55.
Patrice de Colmont donne au moment sa dimension fondatrice : il accueille les équipages, transforme le défi en rendez-vous, et remet au vainqueur une coupe improvisée, restée dans l’histoire sous le nom de “Club 55 Cup”
La Nioulargue
Après le défi fondateur de 1981, le rendez-vous prend rapidement une identité propre sous le nom de La Nioulargue. L’idée reste la même, naviguer dans le golfe de Saint-Tropez sur des parcours ancrés localement, avec le port comme base de vie et Pampelonne en toile de fond.
La Nioulargue installe surtout un état d’esprit qui deviendra la signature des Voiles : une régate exigeante sur l’eau, et une ambiance très “Saint-Tropez” à terre. On y retrouve ce mélange rare de bateaux et de générations, des unités classiques aux voiliers plus récents, réunis autour d’un même plan d’eau et d’une même culture maritime. Cette période pose les codes : un spectacle visible depuis la côte, un port animé, et une semaine où la voile devient un événement de destination.
Chauffeur privé pour les Voiles de Saint Tropez
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1999
En 1999, la Société Nautique de Saint-Tropez relance l’événement et inaugure la première édition sous le nom Les Voiles de Saint-Tropez. Le rendez-vous s’inscrit dans la continuité directe de La Nioulargue et en reprend l’esprit : une semaine de régates dans le golfe, avec Saint-Tropez comme port d’attache et un mélange de bateaux qui fait sa singularité.
Ce qui rend l’événement unique
La signature des Voiles de Saint-Tropez tient à une alchimie rare : réunir, sur le même plan d’eau, les plus beaux yachts de Tradition et des voiliers de dernières technologies. À Saint-Tropez, une même semaine peut faire se côtoyer des unités classiques au pedigree historique, des voiliers modernes taillés pour la performance, et une flotte de Maxis qui donne à l’événement une dimension spectaculaire.
Cette diversité se lit aussi dans l’organisation des flottes, souvent présentées autour de trois grandes familles : Traditions, Modernes et Maxis, qui permettent d’apprécier, au fil des régates, l’évolution du yachting : lignes d’hier, innovations d’aujourd’hui, et grandes unités pensées pour la vitesse et l’élégance.
Les lieux qui racontent l’histoire
Aux Voiles, l’histoire s’écrit d’abord dans le port de Saint-Tropez, véritable base de vie de l’événement : les quais se transforment en vitrine à ciel ouvert, entre arrivées des équipages, préparations et ambiance de village. On retrouve ensuite les repères du récit fondateur : la tour du Portalet, point de départ symbolique du défi originel, puis le haut-fond de la Nioulargue, marque de parcours devenue presque un personnage à part entière dans la mémoire de la régate.
La trajectoire se prolonge naturellement vers la baie de Pampelonne, avec l’arrivée “mythique” face au Club 55, lieu indissociable de Patrice de Colmont et de la naissance de la Club 55 Cup. A terre, Saint-Tropez impose aussi ses décors : la place des Lices fait partie des images associées à l’esprit du rendez-vous, entre traditions locales et retrouvailles des marins.
